アトラス彗星を観察しよう

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紫金山(ツチンシャン)アトラス彗星 10月13日近地点通過

2023年1月に発見された「紫金山～アトラス彗星（C/2023A3）」が地球に最接近するといわれています。
9月28日に太陽に一番近いところ（近日点）を通り、その後どんどん北上して10月13日に地球に最も近いところ（近地点）を通過します。
その時の明るさは0等～1等くらい（ベガとかカペラくらいの明るさ）と予想され、日没後の西の空に肉眼で尾が見られる彗星となりそうです。

9月下旬

9月の中旬までは地球の南側にあって日本からの観測はできませんでしたが、9月20日ころから夜明け前の東の低い空でわずかな時間見えるかもしれません。
太陽にもっとも近づいている時期ですので彗星の尾が伸びているかもしれません。
明るさは、2等から0.5等級くらいと予想されています。
27日ころまでは月明かりの影響がありそうですが、28日からは月明かりの影響も少なく短い時間ながら見やすくなりそうです。

9月28日

近日点通過

10月上旬

太陽と彗星の位置の関係で観測は困難です。

10月14日以降

西の低空で観測可能になってきます。近地点は、13日なので地球に一番近い時期でもあります。
太陽から遠ざかり始めていますが、高度が高くなり観測可能な時間が長くなっていきますので最も観測しやすい時期でしょう。
に日に明るさは暗くなっていきますが、雄大な尾を見せていてくれていることでしょう。
彗星が明るいうちに観測しようとすると13～15日頃がベストですが、西の低い位置にありますので西の空の視界が開けた場所でなければなりません。
明るさは14日で1.0等と予想されますがちょうど月が出ているため月明かりの影響を受けてしまいます。

10月中旬以降

10月中旬は月があるため月明かりの中での観測となってしまいますが、10月20日頃からは月の出も遅くなり、夕方から月の出時刻まで暗い夜空での観測が可能となります。
日に日に明るさも暗くなりどんどん見つけづらくなっていきます。
予報では15日に1.2等、20日に2.5等、23日に3.2等、26日に4.0等、29日に4.6等と暗くなっていくでしょう
。また彗星の尾も短くなっていき、これ以降は肉眼で探すのは難しくなっていきます。

彗星の観測について

双眼鏡

肉眼彗星になると言っても、やはり双眼鏡があるといいでしょう。
双眼鏡で観測すると、彗星の核やコマ、尾の状態まで見ることができます。
また肉眼では見えにくい明るさの時期でも、双眼鏡があれば彗星観測が楽しめます。肉眼で見るのと双眼鏡で見るのとはまた違った見え方をしますので、双眼鏡での観測をお勧めします。双眼鏡を選ぶときは、倍率は低めで口径の大きいものが適しています。
例えば、8倍32㎜、8倍42㎜、7倍50㎜の双眼鏡で、レンズにマルチコートやフルマルチコートが施されているものが見やすいと思います。

天体望遠鏡

天体望遠鏡で観測する場合は、なるべく口径の大きなもので倍率を低くしてみることをお勧めします。
双眼鏡と違い天体望遠鏡は倍率が高くなるので、視野が狭くなってしまします。そのため低倍率にして、なるべく広い視野で見たほうが確認しやすくなります。
彗星は淡い天体のため視野が狭くなると見つけるのが大変になります。