惑星観測機材特集

2021年5月26日皆既月食が日本全国で2年4カ月ぶりに観測できます！

5月26日の皆既月食は、2021年で最も大きな満月「スーパームーン（視直径33.4′［距離35,746 万㎞］）」の日に見られます。
皆既月食とは、月が地球の影に入り月が10円玉のような赤銅色に変化する現象です。
これは、太陽→地球→月という順で、3つの天体が1直線に並んだ時に、地球の影に月が入ることで月が暗くなります。
今回は月が地球の影の北の縁を通るため、皆既中の赤銅色の濃さが違って見えます。
皆既月食は、ほぼ全国的に月の出とともに欠け始め（18時44.6分）、低い位置（20時09.4分）で皆既となります。
その後20時28.0分まで皆既が続き、21時52.8分に丸い月に戻ります。
ぜひご自分の目で観測してみてください。

月食とは？

月食とは、太陽- 地球- 月の順番に一直線に並んだ時に、月が地球の影に入る現象のことです。
満月の時は必ず月は太陽から見て地球の反対側にあり、地球の影はいつも太陽と正反対の方向にできるのですが、満月の時に月食が毎回おきている訳ではありません。
それは太陽のみかけ上の通り道と月のみかけ上の通り道が、お互いに5 度あまり傾いているため、ほとんどの場合、月は地球の影の上を通り過ぎたり、下を通り過ぎたりしているためです。
そのため、太陽- 地球- 月と一直線に並び月が地球の影を通り過ぎるのは1 年に1～2 回ほどしかありません。
その時、夜にあたれば月食を見ることができます。
月が地球の半影に入ると半影月食、月の一部が地球の本影に入ると部分月食、月全体が本影にすっぽり入ると皆既月食と呼んでいます。

皆既月食中の月はなぜ赤いの？

皆既月食中の月を見ると完全に真っ暗にはならず、赤銅色に見えます。これは、夕日が赤く見えるのと同じ原理で、太陽の光のうち波長の短い青い光は地球大気に散乱されやすく届きにくいのに比べ、波長の長い赤い光は地球上の大気を通りやすいため、赤い光がたくさん月に届き赤く見えるのです。また皆既月食中の月の明るさは、毎回一緒ではありません。地球の大気の状態にも大きく影響されます。例えば大きな火山噴火などがあった場合は、大気中に塵（ちり）が多く、赤い光でさえも月へ届かず暗い皆既月食になることもあります。また、大気中に塵が少ない時は、大気中の塵に影響されず明るいオレンジ色に見えることがあります。

2021年は月面Xが6回見られます

月は空が明るくても暗くても、大小さまざまな望遠鏡で、気軽に観測を楽しめる天体です。
月が満ちたり欠けたりして見えるのは、月の輝きが太陽光の反射によるものだからです。
月の表面には「クレーター」と呼ばれる隕石の衝突で形成されたくぼ地や谷・山が多くあります。
これらに太陽の光が当たると、光の当たる角度によっては影ができて立体的に見えたりします。
上弦の月の頃、月の明暗の境に「Ｘ」の文字が浮かび上がる「月面Ｘ」という現象が起きます。
「Ｘ」の文字は、プランキヌス、ラカイユ、プールバックという３つのクレーターの壁によって作られた
地形で、月面の暗いところに浮かび上がって見えます。観測できるのは１時間程度と短いのですが、
2021年は６回も観測のチャンスがあります。
ぜひ観測してみてください。